“Tarihe uzaydan bakma” yaklaşımıyla tanınan ve “Tanrıların Arabaları” adlı kitabıyla dünya çapında ün kazanan İsviçreli araştırmacı-yazar Erich von Däniken, 90 yaşında hayatını kaybetti. Däniken’in ölümünü kızı Cornelia von Däniken duyurdu. Yapılan açıklamaya göre ünlü yazar, İsviçre’nin Interlaken kentindeki bir hastanede, yaşlılığa bağlı nedenlerle ve sakin bir şekilde yaşamını yitirdi.

1968’de yayımlanan Tanrıların Arabaları, kısa sürede küresel bir fenomene dönüşerek milyonlarca okura ulaştı. Kitapta Däniken, piramitler, Stonehenge, Nazca Çizgileri gibi antik dünyanın en büyük yapılarının, insanlığın o dönemki teknolojik kapasitesinin ötesinde bilgilerle, dünya dışı varlıkların etkisiyle inşa edilmiş olabileceğini öne sürüyordu.

Kariyeri boyunca 40’tan fazla kitap kaleme alan Däniken’in tezleri, akademik çevreler tarafından çoğunlukla “sözde bilim” olarak değerlendirilse de, fikirleri geniş kitleler üzerinde büyük etki yarattı. Özellikle Ancient Aliens gibi popüler belgesel serilerine ilham vererek, popüler kültürde kalıcı bir yer edindi.

Erich von Däniken, Türkiye ile de yakından ilgilenmişti. Bir dönem 38 kişilik bir heyetle Kapadokya’ya gelen yazar, Nevşehir Kalesi çevresinde ortaya çıkarılan ve dünyanın en büyük yeraltı şehirlerinden biri olarak değerlendirilen alanlarda incelemelerde bulunmuştu. Bölgenin Kapadokya’daki diğer yeraltı şehirlerinden farklı özellikler taşıdığını savunan Däniken, buranın gelecekte önemli bir turizm merkezi olacağı görüşünü dile getirmişti.

Tartışmalı görüşlerine rağmen, Erich von Däniken; insanlık tarihi, evren ve bilinmeyenler üzerine sorduğu sorularla, düşünce dünyasında iz bırakan isimlerden biri olarak hatırlanacak.